Met de komst van de PC in ieder huishouden zijn meer dan ooit audio signalen digitaal. Daarmee neemt ook de onduidelijkheid van signaal niveaus toe. Dit document legt uit hoe met digitale signalen om te gaan.
0 dB
De dB is een verhoudingsmaat, een niveau van 0dB zegt dus niet zo veel, al hoewel sommigen 0 dB aan een absoluut niveau koppelen is dat in feite onjuist. 0dB in een digitaal bestand betekent meestal: het maximale niveau in dat bestand, dus wanneer alle volume bits in het bestand op maximaal staan. Opnemen tot 0 dB kan net maar het is sterk af te raden; immers als er een signaal komt van bijvoorbeeld +1 dB is de opname waardeloos, omdat dit signaal niet meer gecodeerd kan worden (0dB was immers het maximum). Bij opnamen op een digitaal medium wordt meestal een limiet van -12 dB aangehouden, dan is er voldoende ruimte om uitschieters op te nemen. Gebruik trouwens voor opnamen rechtstreeks op een digitaal medium altijd een compressor limiter, zodat de ruimte van 12 dB ook echt voldoende is. Bij het weergeven van bestanden wordt vaak -6dB aangehouden, de meeste players zoals bijvoorbeeld WinAmp maar ook bijvoorbeeld VirtualDJ hebben dan de mogelijkheid om tijdens het spelen van een nummer, een volgend nummer te beluisteren en een auto gain in te stellen waardoor de muziek nummers ongeveer hetzelfde niveau krijgen.
Het klinkt toch niet even hard!
Ja dat is wel logisch, de niveaus zijn nu wel gelijk maar het compressie niveau van de diverse nummers niet. Als je bijvoorbeeld een stem en een muziekstuk op -6dB afspeeld klinkt de muziek veel harder. Je kunt om dit op te lossen diverse opties kiezen:
- de stem ook comprimeren met bijv. Adobe Premiere of Blackmagic Resolve
- de muziek ongeveer 6db zachter zetten
- realtime kun je dit op lossen door een compressor te gebruiken en die eventueel frequentie afhankelijk te maken
- realtime kun je ook nog alles door een compressor halen en daarmee zorgen dat alles ongeveer op het zelfde niveau komt
- een combinatie van bovenstaande methoden
SMTS zelf gebruikt een combinatie van technieken; wij gebruiken de autogain van Virtual DJ en we gebruiken bij versterking compressoren, een 32 bands equalizer en actieve filtering voor de versterkers.